氣質(zhì)是一個(gè)人表現(xiàn)在心理活動(dòng)和動(dòng)作方面的動(dòng)力特征，即心理過程和動(dòng)作發(fā)生的強(qiáng)度、速度、靈活性、持久性和心理指向性等方面特點(diǎn)的總和。在人的各項(xiàng)活動(dòng)中可以看到，有的人活潑好動(dòng)，反應(yīng)靈活；有的人安靜穩(wěn)重，反應(yīng)遲緩；有的人總是顯得十分急躁，情緒明顯外露；有的人則總是不動(dòng)聲色，情緒體驗(yàn)細(xì)膩深刻。人與人之間在這些心理特征方面的差異或相似，就表現(xiàn)為氣質(zhì)的異同。氣質(zhì)一般可分為膽汁質(zhì)、多血質(zhì)、粘液質(zhì)和抑郁質(zhì)四種類型。氣質(zhì)本身并無優(yōu)劣、好壞之分，與一個(gè)人活動(dòng)的社會(huì)價(jià)值和成就高低也無直接關(guān)系。然而，氣質(zhì)與一個(gè)人處理問題的方式及反應(yīng)是有關(guān)聯(lián)的，因此，氣質(zhì)對(duì)所從事的工作的性質(zhì)和效率有一定的影響。
每種氣質(zhì)類型都有其相對(duì)應(yīng)的典型特征，具體如下：
多血質(zhì)的人活潑，好動(dòng)，敏感，反應(yīng)迅速，善于交際，情感易外露。對(duì)一切吸引他注意的事物都會(huì)做出興致勃勃的反應(yīng)，在群體中比較受歡迎，言語富有感染力，表情生動(dòng)，反應(yīng)靈敏。但情緒不穩(wěn)定，喜怒易變，常有不守信用的行為表現(xiàn)。注意力容易轉(zhuǎn)移，對(duì)事物的熱情維持時(shí)間不長。靈活性高，活潑好動(dòng)，但往往不求甚解；工作適應(yīng)能力強(qiáng)，討人喜歡，交際廣泛，容易接受新事物，也容易見異思遷而顯得輕浮。
膽汁質(zhì)的人直率，熱情，精力旺盛，情緒易于沖動(dòng)，為人直爽坦誠，工作主動(dòng)，行為果斷，愛指揮人，心境變化劇烈，脾氣急躁，情緒明顯外露。但自制力比較差，容易感情用事，行為具有攻擊性，又可稱作“好斗型”。他們對(duì)工作、生活中碰到的眼前困難能堅(jiān)決克服，但如果短期內(nèi)不能解決困難，則會(huì)情緒低落，主動(dòng)性較差；這種人的情感和情緒發(fā)生迅速，爆發(fā)力很好，同時(shí)，情感和情緒消失得也快；智力活動(dòng)靈敏有力，但理解問題時(shí)容易粗心大意；意志力堅(jiān)強(qiáng)，不怕挫折，勇敢果斷，但容易沖動(dòng)的缺點(diǎn)會(huì)影響決策；他們?cè)诠ぷ髦袩崆楦�，表現(xiàn)得雷厲風(fēng)行，頑強(qiáng)有力。
抑郁質(zhì)的人孤僻，好靜，行為遲緩，多愁善感，感情細(xì)膩，沉穩(wěn)冷靜，情緒體驗(yàn)深刻，富于想象，工作認(rèn)真，不輕易許諾。情緒不易外露，善于察覺別人不易覺察的細(xì)小事物。在群體中會(huì)周到地領(lǐng)會(huì)別人的想法和感覺，但不善與人交往，在處理事情時(shí)優(yōu)柔寡斷，主動(dòng)性較差；在工作過程中常常顯得信心不足，缺乏果斷性，交際面較窄，常常有孤獨(dú)感。
粘液質(zhì)的人安靜，穩(wěn)重，反應(yīng)遲緩，沉默寡言，善于忍耐，不尚空談，富有理性。情感不易發(fā)生且不外露，自制力強(qiáng)。行動(dòng)緩慢沉著，善于完成需要意志力和長時(shí)間注意的工作。有時(shí)情感過于冷淡，行動(dòng)拘謹(jǐn)，不善隨機(jī)應(yīng)變，缺乏創(chuàng)新精神。靈活性低，情緒比較穩(wěn)定，變化緩慢，喜歡沉思；思維和言行穩(wěn)定而遲緩，冷靜而踏實(shí)；對(duì)工作考慮細(xì)致周到，堅(jiān)定地執(zhí)行自己已做出的決定，往往對(duì)已經(jīng)習(xí)慣了的工作表現(xiàn)出高度熱情，而不容易適應(yīng)新的工作和環(huán)境。
氣質(zhì)是一個(gè)人與生俱來的，它是一個(gè)人性格形成的基礎(chǔ)。不同氣質(zhì)的人，對(duì)同一件事情的反應(yīng)是完全不同的。一位心理學(xué)家用一個(gè)有趣的例子揭示了不同氣質(zhì)的人，在同一情景下所做的不同反應(yīng)。四個(gè)不同氣質(zhì)的人去劇院看戲，不幸的是都遲到了。按照規(guī)定，在第一幕開演后就不許觀眾再進(jìn)場(chǎng)，只有等幕間休息時(shí)才可以。多血質(zhì)的人遇到這種情況，就會(huì)想方設(shè)法另找入口，最后從樓上的小門里翻了進(jìn)去；膽汁質(zhì)的人一定是要跟檢票員爭(zhēng)執(zhí)不休，認(rèn)為檢票員在為難他，并且非要闖進(jìn)去不可；粘液質(zhì)的人則規(guī)規(guī)矩矩地守在門外，覺得劇院的規(guī)定有理，等待幕間休息；而抑郁質(zhì)的人會(huì)垂頭喪氣地回家去，邊走邊哀嘆自己命運(yùn)不濟(jì)，連看戲這種事情也倒霉。