自動(dòng)化系統(tǒng)克服進(jìn)入壁壘 創(chuàng)建21世紀(jì)的新倉(cāng)庫(kù)

編者按：消費(fèi)者需求和商業(yè)環(huán)境的變化帶來(lái)了倉(cāng)庫(kù)管理的劇變。例如，倉(cāng)庫(kù)管理的自動(dòng)化解決方案可以?xún)?yōu)化倉(cāng)儲(chǔ)活動(dòng)，包括入出庫(kù)流程、設(shè)施管理、存儲(chǔ)和實(shí)地盤(pán)存。認(rèn)清這些變化將有助于改善客戶(hù)訂單履行情況，提高競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

    商業(yè)變化迅速而無(wú)止境，其影響之廣讓供應(yīng)鏈也不能幸免，如今已波及供應(yīng)鏈最后一個(gè)穩(wěn)定的堡壘：倉(cāng)庫(kù)。

   “21世紀(jì)，更多公司認(rèn)識(shí)到倉(cāng)儲(chǔ)是一個(gè)戰(zhàn)略性商業(yè)問(wèn)題，因此，他們把倉(cāng)庫(kù)運(yùn)營(yíng)當(dāng)成是獲得重大競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的機(jī)遇，”自動(dòng)化物料處理訂單履約系統(tǒng)供應(yīng)商Kiva Systems公司的 羅森伯格（ Mitch Rosenberg）說(shuō)。

    這與20世紀(jì)將倉(cāng)庫(kù)視為“必要之惡”的思想相去甚遠(yuǎn)。盡管一些公司仍堅(jiān)持20世紀(jì)的倉(cāng)庫(kù)管理理念，繼續(xù)使用上世紀(jì)40年代和50年代就開(kāi)始使用的系統(tǒng)和流程，但也有一些公司已經(jīng)與時(shí)俱進(jìn)，把倉(cāng)庫(kù)作為關(guān)鍵配送中心并入供應(yīng)鏈，使公司能在競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)領(lǐng)先地位。

    變革的壓力一部分來(lái)自日益激烈的全球顧客份額競(jìng)爭(zhēng)，一部分源于電子商務(wù)的持續(xù)增長(zhǎng)。迄今為止，電子商務(wù)在21世紀(jì)正以每年12%-14%的比例增長(zhǎng)。這樣的增長(zhǎng)將影響倉(cāng)庫(kù)運(yùn)營(yíng)以及貨物出入倉(cāng)庫(kù)的物流管理。

    “這就意味著多個(gè)貨運(yùn)渠道必須與倉(cāng)庫(kù)實(shí)時(shí)整合在一起，為顧客提供許多不同的物流選擇，” 致力于開(kāi)發(fā)B2B電子商務(wù)和電子履約解決方案的Kewill公司首席營(yíng)銷(xiāo)官霍奇森（Brian Hodgson）說(shuō)。

    滿足顧客履約的新要求

    也許與倉(cāng)庫(kù)有關(guān)的最徹底的變革是思想方面的。公司正有系統(tǒng)地把倉(cāng)庫(kù)移到客戶(hù)體驗(yàn)的“前線”，他們認(rèn)識(shí)到訂單即時(shí)履行（和顧客滿意）是電子商務(wù)的關(guān)鍵（但也很難實(shí)現(xiàn)），并且只有利用21世紀(jì)倉(cāng)庫(kù)技術(shù)才可能實(shí)現(xiàn)。“對(duì)倉(cāng)庫(kù)的投資不再是僅出于成本節(jié)省的考慮了，” Kiva公司的羅森伯格解釋。“21世紀(jì)的消費(fèi)者與上個(gè)世紀(jì)不同，倉(cāng)庫(kù)必須能夠?yàn)檎�面的顧客體驗(yàn)的形成做出貢獻(xiàn)。”

    在電子商務(wù)環(huán)境下，把正確的貨物在正確的時(shí)間交付給期待中的顧客意味著倉(cāng)庫(kù)配送中心將成為“商店”，而終端顧客體驗(yàn)將成為發(fā)生在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的體驗(yàn)。這個(gè)變化不會(huì)在一夜之間完成，但善于規(guī)劃前景的公司已開(kāi)始投資并吸收新技術(shù)，以改善倉(cāng)庫(kù)效率和市場(chǎng)需求響應(yīng)能力。

    “其實(shí)就是要給予顧客即時(shí)滿足感，這是他們期望從購(gòu)物體驗(yàn)中能得到的，”羅森伯格說(shuō)。“在20世紀(jì)，只要公司確保商店任何一項(xiàng)商品的庫(kù)存都不中斷，顧客就能帶著購(gòu)買(mǎi)的所有貨物走出商店。而現(xiàn)在，人們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)零售店購(gòu)物時(shí)也期望得到同樣的即時(shí)滿足感，但這是很難在線實(shí)現(xiàn)的。電子商務(wù)要與傳統(tǒng)的實(shí)體店鋪在顧客訂單即時(shí)履行方面競(jìng)爭(zhēng)，就必須優(yōu)化倉(cāng)庫(kù)配送中心來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)承諾。”

    擁抱挑戰(zhàn)

    消費(fèi)者需求的變化并未改變一個(gè)事實(shí)：許多倉(cāng)庫(kù)最初的建立是為了補(bǔ)充實(shí)體店的庫(kù)存，而實(shí)際上倉(cāng)庫(kù)又一步步擴(kuò)張成為越來(lái)越大的配送中心，用于把貨物運(yùn)送到最終目的地。

    而現(xiàn)在，一場(chǎng)新戰(zhàn)役已經(jīng)打響。這場(chǎng)戰(zhàn)役是要按地理位置部署多個(gè)規(guī)模較小的倉(cāng)庫(kù)，讓貨物能在位置上靠近各個(gè)地理上較為分散的客戶(hù)群。在許多企業(yè)還發(fā)生了物理和電子商務(wù)銷(xiāo)售渠道和運(yùn)作的內(nèi)部合并，使其現(xiàn)在由同一名經(jīng)理、同一個(gè)公司部門(mén)所管理。所有這些都將導(dǎo)致倉(cāng)庫(kù)實(shí)踐在改善客戶(hù)訂單履行情況和提高競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)方面的變革。

    這些21世紀(jì)倉(cāng)庫(kù)讓分批揀貨的訂單處理操作成為過(guò)去，這樣的操作雖能提高勞動(dòng)效率，卻也延長(zhǎng)了訂單處理周期。分批揀貨流程的消失既能減少把訂單匯總成批的等待時(shí)間，又能改善配送中心的整體性能，因?yàn)閭}(cāng)儲(chǔ)和配送的責(zé)任變得更大，負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)“網(wǎng)站到門(mén)口”的訂單履行。移動(dòng)機(jī)械揀貨包裝的自動(dòng)化流程消滅了批量揀貨流程的等待期，同時(shí)又減少了揀貨的成本。

     “我們已經(jīng)看到了這種操作方式的初期結(jié)果，”羅森伯格說(shuō)。“在一些使用移動(dòng)機(jī)械履行訂單的配送中心，從顧客下訂單到商品到達(dá)裝運(yùn)臺(tái)的時(shí)間減少了四倍。這朝著即時(shí)滿足的實(shí)現(xiàn)邁出了一大步。”

    倉(cāng)庫(kù)的變革還涉及貨物出入庫(kù)的流向。“在這個(gè)領(lǐng)域，公司希望實(shí)現(xiàn)貨物從供應(yīng)商進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)的可見(jiàn)性，他們向物流伙伴們尋求這個(gè)領(lǐng)域的幫助，”Kewill公司的霍奇森說(shuō)。“他們把物流直接整合到倉(cāng)庫(kù)和供應(yīng)鏈的運(yùn)營(yíng)中，這樣，如果營(yíng)銷(xiāo)人員發(fā)起活動(dòng)，每個(gè)人都能理解活動(dòng)的成功最終都會(huì)取決于顧客履約，而這正是倉(cāng)庫(kù)的用武之地。以前，供應(yīng)鏈需求是由歷史決定的，而現(xiàn)在卻必須實(shí)時(shí)完成，把運(yùn)輸和客戶(hù)服務(wù)層次的其他費(fèi)用平衡起來(lái)。”

    充分利用技術(shù)

    技術(shù)為21世紀(jì)倉(cāng)庫(kù)的變革提供了答案，盡管技術(shù)的革新和利用程度在各個(gè)行業(yè)不盡相同。在高科技和計(jì)算行業(yè)，每六個(gè)月就會(huì)發(fā)生一次重大變革，必須銳意進(jìn)取才能保持競(jìng)爭(zhēng)力。而在其他行業(yè)，供應(yīng)鏈相關(guān)的變革可能會(huì)歷經(jīng)六年時(shí)間。因而，在倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)域，許多公司會(huì)花費(fèi)較長(zhǎng)時(shí)間來(lái)吸收新的業(yè)務(wù)方向的貫徹，即使在先行者已大步向前的時(shí)候也是如此。

    而不論公司已迅速付諸行動(dòng)還是處于早期規(guī)劃階段，都有許多新的倉(cāng)庫(kù)技術(shù)可以考慮。新的倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化模式將改善對(duì)客戶(hù)的響應(yīng)能力和訂單履行的準(zhǔn)確率，而且還將更靈活地響應(yīng)對(duì)貨物的各種需求。

     “我們正在制造移動(dòng)機(jī)器人和活動(dòng)的貨架單元，讓貨架來(lái)到工人面前，而不是工人走到貨架前取貨，”Kiva公司的羅森伯格說(shuō)。“如果倉(cāng)庫(kù)有城市街區(qū)那么長(zhǎng)，工人每天在混凝土地板上要行走五到15英里，這一點(diǎn)就具有非常重大的意義了。”

 在這類(lèi)自動(dòng)化系統(tǒng)中，客廳長(zhǎng)軟椅大小的機(jī)器人讓庫(kù)存“走”到工人面前（而不是讓工人走到貨物前）。庫(kù)存向工人確認(rèn)身份，工人進(jìn)行揀貨和包裝。這種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)流程非常符合人體工程學(xué)，更安全，更快捷，而且還減少了在揀貨和包裝操作中人與庫(kù)存的“碰觸”次數(shù)。

    新的自動(dòng)化正在延伸到倉(cāng)庫(kù)使用的叉車(chē)和卡車(chē)。“叉車(chē)行業(yè)的數(shù)據(jù)管理是一個(gè)新興領(lǐng)域，”提供物料處理解決方案的Raymond公司商業(yè)和信息解決方案經(jīng)理拉弗格拉（Joe LaFergola）說(shuō)。“多年以來(lái)，人們?cè)噲D使用度量數(shù)據(jù)去理解倉(cāng)庫(kù)中發(fā)生的事情。早期使用的是模擬測(cè)量裝置。后來(lái)，叉車(chē)的高度一體化產(chǎn)生了自帶計(jì)算機(jī)的車(chē)輛管理。這讓從叉車(chē)提取數(shù)據(jù)變得簡(jiǎn)單，這些數(shù)據(jù)可以通過(guò)倉(cāng)庫(kù)的內(nèi)部無(wú)線設(shè)施運(yùn)送到一個(gè)開(kāi)放的應(yīng)用程序界面（API）上的集中式系統(tǒng)中，很方便整合。”

    叉車(chē)的車(chē)輛管理員發(fā)送一系列數(shù)據(jù)代碼，這些數(shù)據(jù)代碼其實(shí)就是一個(gè)個(gè)十六進(jìn)制數(shù)據(jù)點(diǎn)。每個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)代表了卡車(chē)中的一個(gè)獨(dú)有的參數(shù)，如行進(jìn)、舉起、閑時(shí)、關(guān)鍵時(shí)等。這些數(shù)據(jù)通過(guò)一個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的倉(cāng)庫(kù)網(wǎng)關(guān)流動(dòng)，倉(cāng)庫(kù)管理員只需要使用瀏覽器就可以查看。“我們?cè)诳刂泼姘迳袭a(chǎn)生圖表報(bào)告，用戶(hù)還可以深入查看細(xì)節(jié)，” 拉弗格拉說(shuō)。

    克服進(jìn)入壁壘

    為了利用新技術(shù)，促進(jìn)變革，倉(cāng)庫(kù)管理員遇到了多個(gè)挑戰(zhàn)，必須用有效的戰(zhàn)略來(lái)應(yīng)對(duì)。除了剛剛討論過(guò)的顧客履約之外，其他挑戰(zhàn)還包括：

    準(zhǔn)確性。實(shí)體商店定期收到庫(kù)存補(bǔ)充的貨物，給他們多種多樣的物品供顧客選擇。其中并非所有貨物都有大量庫(kù)存，但至少可以為需要某一風(fēng)格或樣式的購(gòu)物者提供選擇。如果貨物有錯(cuò)誤或缺陷，這個(gè)差異也可以很容易得到糾正，因?yàn)榈陜?nèi)有工作人員可以完成這項(xiàng)工作。遺憾的是，電子商務(wù)不能以這種模式運(yùn)作，而這讓顧客感到失望。在電子商務(wù)中，顧客提交的訂單必須就是其想要的商品，因?yàn)闊o(wú)法很容易地進(jìn)行調(diào)整或交換。在將來(lái)，支持電子商務(wù)的倉(cāng)庫(kù)必須是完美的，因?yàn)橐坏┡�錯(cuò)訂單，顧客流失的風(fēng)險(xiǎn)（以及保持顧客滿意的成本）就會(huì)提高。

    庫(kù)存多樣化。倉(cāng)庫(kù)管理員都理解“長(zhǎng)尾”的意義。長(zhǎng)尾是在分布曲線上標(biāo)注出的被訂|購(gòu)可能性非常低的產(chǎn)品。但這樣的產(chǎn)品仍會(huì)有顧客訂|購(gòu)，其訂單也必須履行。例如，傳統(tǒng)零售業(yè)中不可能在每個(gè)商店的庫(kù)存中都為不常獲得訂單的貨物備兩份貨，這就損害了冷門(mén)貨物的備貨能力。而電子商務(wù)運(yùn)營(yíng)可使用兩到三個(gè)倉(cāng)庫(kù)，就能在庫(kù)存中準(zhǔn)備一些受到較小的細(xì)分市場(chǎng)青睞的貨物。

     “一個(gè)很好的例子就是網(wǎng)飛（Netflix）視頻網(wǎng)站。” 羅森伯格指出。“如果你喜愛(ài)捷克斯洛伐克的藝術(shù)電影，很可能當(dāng)?shù)氐膭≡翰粫?huì)上映這些電影，但你可以通過(guò)網(wǎng)飛這樣的電商來(lái)訂|購(gòu)，該網(wǎng)站的商品目錄內(nèi)容非常多。企業(yè)現(xiàn)在的問(wèn)題是‘如何設(shè)計(jì)一個(gè)能應(yīng)對(duì)這個(gè)新發(fā)展情況的倉(cāng)庫(kù)？’21世紀(jì)的倉(cāng)庫(kù)必須讓長(zhǎng)尾產(chǎn)品和熱門(mén)產(chǎn)品一樣賺錢(qián)。顧客甚至可能愿意為長(zhǎng)尾中的罕見(jiàn)商品支付更高的價(jià)格。”

    多變的需求。如果你經(jīng)營(yíng)食品雜貨店，你的分析數(shù)據(jù)可能告訴你，當(dāng)你提供78種番茄醬時(shí)，賣(mài)出的番茄醬產(chǎn)品會(huì)比只提供3種番茄醬時(shí)多，但這種選擇程度的優(yōu)化不能在倉(cāng)庫(kù)中處理。商品通過(guò)供應(yīng)鏈的流動(dòng)也是多變的。例如，你的數(shù)據(jù)可能告訴你什么時(shí)候有人買(mǎi)了一支1.29美元的牙刷，但那支牙刷的補(bǔ)貨在許多倉(cāng)庫(kù)中不能簡(jiǎn)單用傳統(tǒng)的自動(dòng)化來(lái)物理實(shí)現(xiàn)。可動(dòng)的貨架、機(jī)器人技術(shù)、智能卡車(chē)和其他技術(shù)將來(lái)可以實(shí)現(xiàn)這種敏捷性。

    安全性。對(duì)有些行業(yè)來(lái)說(shuō)，倉(cāng)庫(kù)和供應(yīng)鏈數(shù)據(jù)的安全是值得關(guān)注的大問(wèn)題。相應(yīng)地，基于云的技術(shù)解決方案不一定能滿足這個(gè)要求，而現(xiàn)在許多技術(shù)得以實(shí)現(xiàn)的方式正是這類(lèi)解決方案。

    現(xiàn)在許多公司傾向于簽訂云服務(wù)協(xié)議，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為云服務(wù)提供商提供的技術(shù)實(shí)施可以更快速，而且還能避免承擔(dān)硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)建設(shè)成本。但在其他情況下，例如藥店或倉(cāng)儲(chǔ)式大賣(mài)場(chǎng)，倉(cāng)儲(chǔ)和整個(gè)供應(yīng)鏈的安全至關(guān)重要。有的公司采取不允許數(shù)據(jù)常駐異地?cái)?shù)據(jù)儲(chǔ)存庫(kù)的政策，他們將選擇把數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在由自己的IT部門(mén)運(yùn)行的內(nèi)部服務(wù)器上。公司的挑戰(zhàn)在于弄清自己的安全需求等級(jí)。一旦完成這個(gè)任務(wù)，他們就能發(fā)現(xiàn)基于云的解決方案是否能滿足自己的安全需求。

    投資回報(bào)（ROI）的發(fā)展。100年來(lái)，公司都簡(jiǎn)單地把倉(cāng)庫(kù)看成是獨(dú)立的成本中心。而如今，現(xiàn)代化的倉(cāng)庫(kù)連接到整個(gè)供應(yīng)鏈到達(dá)終端顧客，直接影響顧客滿意度，在新的實(shí)現(xiàn)技術(shù)上進(jìn)行投資可以在兩年或更短的時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)回報(bào)。這樣的投資回報(bào)包括軟成本的跟蹤以及這些軟成本如何轉(zhuǎn)化為顧客價(jià)值和惠顧忠誠(chéng)度。其中的挑戰(zhàn)在于，人們傾向于利用營(yíng)銷(xiāo)等其他領(lǐng)域進(jìn)行這類(lèi)型的成本跟蹤，因?yàn)閭鹘y(tǒng)上倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)域只能用于硬成本的跟蹤。

    成本說(shuō)明。傳統(tǒng)上，倉(cāng)庫(kù)自動(dòng)化需要五到七年的時(shí)間才能證明其投資價(jià)值。因而這些系統(tǒng)的采納會(huì)非常緩慢。在美國(guó)，期待的投資回報(bào)周期是一年。在歐洲是兩年。那些認(rèn)真考慮重組倉(cāng)庫(kù)以獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的公司和行業(yè)只能將這些由來(lái)已久的公式拋到腦后，一門(mén)心思做下去。

    “如果只考慮投資回報(bào)，恐怕沒(méi)人會(huì)購(gòu)買(mǎi)我們的產(chǎn)品，”設(shè)施自動(dòng)化專(zhuān)門(mén)公司Seegrid Corporation的CEO 弗里德曼（Scott Friedman）說(shuō)。“相反，客戶(hù)總是有迫切的問(wèn)題要解決，但在他們的購(gòu)買(mǎi)計(jì)劃背后也不得不考慮投資回報(bào)的因素。”

    商業(yè)條件也正在推動(dòng)21世紀(jì)倉(cāng)庫(kù)的設(shè)計(jì)。例如，用最新的機(jī)器人技術(shù)讓倉(cāng)庫(kù)變得可移動(dòng)，而不是像傳統(tǒng)傳送帶那樣固定在地面上，如此一來(lái)，就可以在需要的時(shí)候快速移動(dòng)倉(cāng)庫(kù)。

    人口結(jié)構(gòu)同樣也在變化。人口老化不僅涉及顧客，而且還意味著倉(cāng)庫(kù)勞力儲(chǔ)備也正在變老。招聘能夠每日行走數(shù)英里的員工將會(huì)變得更困難。此外，還應(yīng)保持流程簡(jiǎn)單、易學(xué)易用。

    新的自動(dòng)化技術(shù)可以解決以上問(wèn)題。自動(dòng)化還因從汽車(chē)產(chǎn)業(yè)引進(jìn)的技術(shù)而持續(xù)得到增強(qiáng)，比如藍(lán)牙連接、GPS和40MB內(nèi)置硬盤(pán)。類(lèi)似的流程處理也被引入針對(duì)故障恢復(fù)和保持倉(cāng)庫(kù)移動(dòng)的倉(cāng)庫(kù)工作流中。無(wú)人駕駛的叉車(chē)這一要求也即將得到滿足，屆時(shí)能實(shí)現(xiàn)更多的成本節(jié)省。

    盡管如此，專(zhuān)家仍提醒公司要小心。“要知道，新技術(shù)只是新工具，” Seegrid公司的弗里德曼說(shuō)。“這些技術(shù)不一定都特別棒，并且都有自己的業(yè)務(wù)局限性。但是，如果公司對(duì)自己投資的工具的能力和局限性都有深入的理解，就能有效地使用這些工具了。”

    原文經(jīng)許可，摘自Mary Shacklett發(fā)表在World Trade雜志上的The 21st Century Warehouse一文。BNP Media公司登記版權(quán)。姜曉珊譯。

    World Trade 雜志撰稿人Mary Shacklett是Transworld Data公司的創(chuàng)始人和總裁，該公司總部位于美國(guó)華盛頓首府奧林匹亞市。

    本中文版由世界經(jīng)理人（www.ceconline.com）組織翻譯并編輯。